1. Loi ou règle implacable à laquelle on ne saurait échapper.Au total, il existe un ou des objets pour nous, pour le collectif, pour cette société dont la loi d’airain, usuellement, consiste à se conduire comme s’ils n’existaient pas.Michelle Vian étant la maîtresse en titre, la clandestinité fut la loi d’airain pour la nouvelle venue, quelle que fût la flamme dont le sultan de la rue Bonaparte brûlait pour elle.La loi d’airain qui régissait le cœur et les actions de Sartre commandait en effet qu’il ne dépendît de personne, qu’il tînt tout de lui-même, dans une extraordinaire suspicion ontologique à l’égard d’autrui.
2. SpécifiquementLoi d'airain des salaires.Au surplus, les partisans de la loi d’airain recommandent aux ouvriers de prendre, pendant le temps de prospérité, des habitudes de bien-être qui leur assurent une vie plus aisée aux époques de crise ; mais ils ne s’aperçoivent pas que le mot « habitudes » est aussi vague que la chose est élastique; […].
3. Par extensionAutre loi supposée à contraindre les travailleurs à rester dans la pauvreté.Ce qui me révolte le plus dans cette manœuvre en douceur, c’est qu’elle applique une loi d’airain au-dessus des plus fragiles : quand vous êtes aux minima sociaux, quoi qu’on affirme que le travail doive payer, on vous reprendra impitoyablement tout ce que vous pourriez gagner par cela