1. ThéâtreAction de parler à un personnage qui n’est pas présent sur scène.EDWIGE, encore dans la galerie et parlant à la cantonade.
2. Soutenu(Par extension) Action de parler sans s’adresser à un interlocuteur précis.Et quand je pense à ces veillées-là, il y a tout le temps ce petit refrain mélancolique, à la cantonade, dans les coulisses de ma mémoire.Mère se reprenait à chanter. Parfois, elle faisait, à la cantonade, quelque confidence pensive touchant son travail.Et, tandis que je travaille, haletant, éperdu, le magnésium flambe toujours, à droite, à gauche, en bas, en haut, et des gens crient mon nom à la cantonade.
3. Sens figuréAction sans but précis, sans destination particulière.[…] la main sillonnait l’air d’une glacis jaune, telle que la main d’un archevêque qui bénit, à la cantonade, tout ce qui se trouve sous les signes projetés par ses deux doigts.