1. Résister ; ne pas céder ; se défendre.Ce bataillon tint ferme jusqu’à ce qu’on amenât des renforts.Toutefois il tient ferme et nous montre visage.Tantôt, sur les rives de la Loire, suivi d’un petit nombre d’officiers et de domestiques, il court à la défense d’un pont, et tient ferme contre une armée […]
2. (Sens figuré)Il tint ferme contre la critique.En tout cas, je suis très assuré que vous tiendrez ferme au milieu des ruines publiques.Qu’il tienne ferme pour faire observer les lois.
3. Ne pas renoncer à, ne pas abandonner.L’Apôtre [Philippe] nous l’explique dans notre texte : « Tenons ferme, dit-il, mes chers Frères, dans l’espérance que nous avons, qui pénètre jusqu’au dedans du voile où Jésus notre Précurseur est entré pour nous. »
4. PronominalSe tenir solidementPolyclète, se penchant trop sur ses chevaux, ne put se tenir ferme dans une secousse, il tomba.Nous nous tenions ferme, de peur que, dans cette violente secousse [des vagues], le mât qui était notre unique espérance ne nous échappât.