1. MilitaireOfficier gradé placé derrière une troupe pour la surveiller.Il était en serre-file derrière la section.Le capitaine vint me serrer les mains : « Je vous croyais perdu, mon brave, dit-il, vous avez reçu un fameux coup de sabre, car vous n’avez plus de queue et votre épaule a bien du mal. Vous devriez vous mettre en serre-file.— Quatre par quatre, en serre-file. À votre rang, nom de Dieu !…
2. Par analogiePersonne placée derrière une foule pour fermer la marche.Le vieux berger-chef fermait la marche, escorté de trois chiens qu'il lançait ça et là, en serre-file.On plante des bougies sur le bât des mulets en tête ; on accroche des fanaux rouges aux charrettes, on double les serre-files.
3. MarineVaisseau qui marche le dernier de tous.Être le serre-file.(Par apposition) Vaisseau serre-file.
4. Sens figuré(péjoratif) Surveillant (voir capo ou Kapo) référence nécessaire (résoudre le problème)
5. TravailLors d'une évacuation, personne chargée de vérifier que tous sont évacués et qu'il ne reste plus personne sur le lieu du sinistre.En cas d'incendie dans un établissement, les équipiers d'évacuation sont chargés de sécuriser les agents : — le guide-file dirige les personnes vers l'issue de secours la plus proche et les accompagne au point de rassemblement ; — le serre-file s'assure que tout le monde a bien été évacué.

1. Variante de serre-file.