1. Sens figuréSujet de perplexité ou d’embarras, un empêchement fâcheux.Car il restait une épine dans le pied de l’armée française. Une écharde empoisonnée, profondément plantée dans ses chairs, et qui, à tout moment, risquait d’infecter l’ensemble du corps expéditionnaire. Cette écharde, c’était Lalla Fatma N’Soumer. La sorcière.