1. Plus petit élément d'un écosystème.L’écotope est l'intégration de la niche écologique à l’habitat, puisqu’il représente une réponse positive -caractérisant la vitalité de la population- aux variables abiotiques et biotiques de l’environnement d’une population.Les auteurs cités proposent, pour une plus grande clarté, d’appliquer le terme de « niche » au rôle de l'espèce dans une communauté biologique, celui d’« habi­tat» à la réponse de l’espèce aux facteurs du milieu communau­taire, ce qui se traduit par sa distribution spatiale, et celui d’« écotope » à l’éventail complet d’adaptations de l’espèce aux facteurs extérieurs appartenant à la niche et à l'habitat.