craton

GéologieÉlément ancien de la croûte continentale qui a survécu à la fusion et à la séparation des continents et des supercontinents depuis au moins 500 millions d’années.La taille et la limite des cratons varient dans le temps.Le Namib-Naukluft Park couvre l’essentiel de la moitié sud du Namib et offre sans doute les plus beaux paysages de Namibie. Il est pour l’essentiel constitué d’un immense océan de dunes qui s’étire entre l’Atlantique et les mont Naukluft et dont la formation résulte des actions conjuguées du courant marin et des vents : le sable provenant du démantèlement du craton africain est amené jusqu’à l’Océan par l’Orange puis transporté en suspension par le courant de Benguela. Puis il est déposé le long de la côte avant d’être soufflé sur des dizaines de kilomètres vers l’intérieur des terres, s’arrêtant au pied des premiers reliefs des monts Naukluft et Nubbib.« En examinant de minuscules cristaux de zircon minéral dans les roches du craton de Pilbara en Australie occidentale, qui représente le vestige le mieux préservé de la croûte ancienne de la Terre, nous avons trouvé des preuves de ces impacts de météorites géantes », a déclaré le Dr Tim Johnson, premier auteur de l’étude.