1. Unité de combat civile ou paramilitaire.La révolution est dans l’air. Les bourgeois s’organisent en compagnies ; les élèves de l’école polytechnique et de l’université forment un corps franc, les gens de lettres et les artistes un autre ; […] Prague, dégarnie de troupes, n’a d’autre défense que sa population.Il a déjà été question de Pierre Dieudonné et de Pompée, deux noirs commandans des volontaires nationaux campés à Néret, près de la ville du Port-au-Prince. […] Après avoir obtenu la soumission des gens de Dieudonné, Rigaud forma un corps franc de la plupart d’entre eux, qui fut placé. sous les ordres de Laplume, devenu colonel.[…] les soldats du corps franc étaient dénués de sacs et de tentes-abris, et leur incorporation dans des troupes régulières ne pouvait se faire immédiatement en raison de la constitution même du corps
2. Groupe de combattants dont la tactique est celle du harcèlement ou du coup de main.Un mouvement […] fit naître un grand nombre de compagnies de francs-tireurs. Il n’est guère d’arrondissement qui n’ait eu son corps franc : bien des cantons même en avaient plusieurs. C’est par centaines qu’il les faudrait compter. Le public s’imaginait qu’on viendrait facilement à bout des Allemands en leur faisant partout la petite guerre.