1. MétrologieUnité de mesure de longueur du Système international (SI), valant 10−2 mètre, et dont le symbole est cm.Le pain d’autel dont se sert l'église de Vrigne-aux-Bois a huit centimètres de diamètre. Il est épais, friable et spongieux.[…] le choc fut violent ; le navire se déjaugea d’une dizaine de centimètres par l’avant […].
2. Par extension(Familier) Ruban divisé en centimètres et servant à prendre des mesures.Muni pour tout insigne d'un centimètre de couturière, il se précipite de temps en temps sur un des officiants, lui enserre de son centimètre le biceps, le mollet ou la cage thoracique et prend des notes sur un calepin.Prenez deux œufs et jetez-les sur votre table de cuisine. Ils sont brisés ? Tant mieux. Vous mesurez alors avec un centimètre la distance qui sépare chaque jaune d'œuf.