1. VieilliFrapper sa poitrine en disant « mea culpa ».Quand le seigneur vit le vase, il s’inclina devant lui et battit sa coulpe ainsi que toutes les personnes de la maison. À cette vue Perceval fut très étonné et il aurait très volontiers interrogé son hôte s’il n’avait craint de l’importuner.Ils avaient déjà entendu parler de la Passion du Christ et ils savaient que la joie venait après la tristesse, mais que ce fût l’apôtre qui l’avait vue qui la leur relatait faisait sur eux une si profonde impression qu’ils se tordaient les mains en sanglotant ou battaient leur coulpe.
2. Sens figuréManifester son repentir d’une faute.La première projection à laquelle Karski assista, dans un cinéma de Washington, l’enthousiasma au point qu’il m’écrivit dix lettres de coulpe battue, il fut mon plus fervent supporter et je me souviens avec une émotion que j’ai encore du mal à contrôler des trois jours que nous passâmes ensemble pour la première du film à Jérusalem.Il battait sa coulpe d’être tombé dans la tentation de se livrer à un jeu impliquant d’aussi grands dangers, et il maudissait le moment où Miller et le général avaient franchi la porte de sa maison.Chacun de leur côté, ils battaient leur coulpe, se tenant pour responsables et se demandant où ils l’avaient perdu, cherchant à retrouver le moment où leur fils avait cessé de les aimer.