1. MétéorologieVallée encaissée où l’air froid s’accumule lors des nuits sans vent.Les trous à froid les plus connus sont Mouthe dans le Doubs avec son record de température de -36,7 °C enregistré le 13 janvier 1968 ou la vallée de Chamonix. Ce sont des zones généralement loin de toute mer ou océan, ce qui leur confère un climat semi-continental. Cette tendance au froid est renforcée par l’altitude : Mouthe est situé à 930 m d’altitude dans le fond d’une « combe », val en forme de large cuvette dans lequel l’air froid s’accumule en l’absence de vent. C’est au fond de ces combes que le thermomètre descend le plus bas.Ce microclimat est dû à un phénomène météorologique appelé "lac d’air froid" ou "trou à froid". Selon les spécialistes, il s’agit d’endroits, souvent des vallées encaissées, où, dans certaines conditions météorologiques, l’air froid peut s’accumuler et les températures nocturnes s’abaisser en dessous de -20 °C. Du fait de la topographie ou de barrières artificielles, l’air froid "coule" vers le point le plus bas où il ne trouve aucune porte de sortie.