1. Empêcher d’approcher.Le général tenait toujours l’ennemi à distance.
2. Sens figuréExprimer une certaine réserve d’orgueil ou de dignité, qui repousse la familiarité.Il est de certaines gens qu’il est prudent de tenir à distance.Mais madame Donis ne s’est pas prêtée à ces manigances, elle a tout de suite jugé madame la baronne et elle l’a tenue à distance.Avec sa tête à photographier pour la couverture de Marie-Claire, Juliette a une espèce de réserve et de dignité qui tient les gens à distance.