1. VersificationPetit poème japonais de 5 vers qui forment un total de 31 syllabes disposées avec un rythme de 5, 7, 5, 7 et 7.Il y a deux formes de poésie moderne dans le Japon : le haïku et le tanka.Les poèmes longs (chôka) sont ainsi composés ; leur nombre de vers est variable ; le plus long en compte 149. Mais cette forme fut abandonnée et l’on n’en trouve plus guère d’exemple dès la fin du viiie siècle. Place exclusive fut réservée désormais aux poèmes courts (tanka) de 31 syllabes (5.7.5.7.7). Ce sera le moule invariable de presque toute la poésie japonaise au long des siècles.Je me suis donné pour objectif d’avoir le plus de pensée profondes possibles et de les noter dans ce cahier. […] Mais comme j’ai un gros côté japonais, j’ai ajouté une contrainte : cette pensée profonde doit être formulée sous la forme d’un petit poème à la japonaise : d’un hokku (trois vers) ou d’un tanka (cinq vers).

1. Bateau chinois, sorte de sampan, qui sert aussi d’habitation.Je viens de parcourir sur un tanka les rues de la ville flottante, sans cesse sillonnées par des milliers de bateaux, allant et venant, se croisant en tous sens ; dans la ville marchande tout bateau est une boutique.Un tanka est toujours manœuvré par deux femmes, l’une très-jeune, et l’autre qui l’est beaucoup moins.