1. Situé sous un glacier ou une importante couche de glace.Mais, dans la seconde partie du XXIe siècle, il y aura probablement des sondes qui se poseront sur Europe pour effectuer des prélèvements liquides à travers les failles de la banquise et pour étudier la composition chimique de son océan subglaciaire. Encore faut-il trouver un endroit où la croûte ne soit pas trop épaisse, car, s’il s’agit d’un bouclier uniforme de 300 kilomètres d’épaisseur, il faudra dire adieu aux espoirs de forage.À titre d’exemple, le lac Vostok est un lac subglaciaire immense (12 000 km2), enfoui sous 3 750 m de glace du continent Antarctique ; dans ce lac fossile vieux d’un million d’années, l’activité biologique se limite à la vie bactérienne.2010 : Éruption du volcan subglaciaire Eyafjallajökull dont les cendres volcaniques ont perturbé l’espace aérien européen.
2. DésuetProche de ce qui est proprement glaciaire.Aux espèces à hautes altitudes que nous avons citées, viennent se mêler d’autres espèces d’altitude maxima moindre ; il semble que la faune dans son ensemble a déjà un peu perdu de son caractère essentiellement subglaciaire, et qu’elle appartient à une zone d’altitude un peu moins élevée.Cette nouvelle phase appartient en réalité aux temps post-glaciaires, mais l’auteur croit devoir la distinguer sous le nom de période subglaciaire (subglacial period).L’accumulation des diverses formations date d’une période subglaciaire ayant favorisé l’altération des roches, la production des coulées boueuses et pierreuses.