1. Fonctionnaire public chargé d’administrer un arrondissement, sous la direction immédiate du préfet ou de la préfète.Le département de la Mayenne est administré par un préfet qui réside à Laval, deux sous-préfets , l'un à Château-Gontier, l'autre à Mayenne, un conseil de préfecture composé de 4 membres, dont un secrétaire général, un conseil général de département composé de 27 membres, trois conseils d'arrondissemens […].Le sous-préfet de Neufchâteau, dont dépend la célèbre commune de Domrémy-la-Pucelle, était un poète qui ne devait rien à celui d’Alphonse Daudet.Un sous-préfet de Charente-Maritime vient d'être sanctionné par le ministre de l'Intérieur. Motif: excès de vitesse au volant de sa voiture. La condamnation est lourde. Pensez, le malheureux sous-préfet se voit « déporté », au fin fond des Ardennes, dans l'arrondissement de Vouziers. Censément le bagne.