1. D’une manière sourde, peu retentissante.Elle [la mer] grondait sourdement, et ses flots n’étaient presque plus que comme les sillons qu’on trouve dans un champ labouré.Quelque temps après, les malades croient entendre la voix d’Esculape, soit qu’elle leur parvienne par quelque artifice ingénieux, soit que le ministre, revenu sur ses pas, prononce sourdement quelques paroles autour de leur lit […]Tantôt court sur la plage un long mugissement,<br
2. Sens figuréD’une manière secrète et cachée.La reine prit ce conseil en bonne part, et Frédégonde se mit à préparer sourdement, à force d’intrigues, le piège qu’elle voulait lui dresser.La femme de l’ami [la reine] a fort pleuré ; on a dit sourdement qu’elle irait au voyage, si son mari y allait.Ainsi tout ce qu’on fait contre M. de Cambrai est un attentat ; tout ce qu’il fait sourdement est bon.
3. Sens figuréD’une manière peu éclatante, peu marquée.Il [un oiseau] a tout le dessus du corps olivâtre foncé, varié sourdement par des ondes d’un brun plus sombre.Des chemins de fer caducs, pierres concassées où s'affolent les herbes qu'on doit retirer, des barres d'acier sourdement entretenues, des traverses.