1. Serrer les mâchoires pour faire face à la douleur.Le docteur Martineau désinfecta la plaie, la referma. Albert eut un mal de chien et serra les dents.
2. Sens figuré(Par analogie) Se préparer à faire face à une souffrance, une difficulté.Quand ma mère recevait des amies, je refusais d’aller au salon ; parfois elle s’emportait, je cédais : mais je restais assise au bord de ma chaise les dents serrées, avec un air si furibond qu’elle me renvoyait très vite.Je serrais les dents, non, je n’étais pas si sensible qu’ils le croyaient tous, je n’étais pas non plus si faible.En début de mois, les gens font toujours le plein sans réfléchir. Là, beaucoup serrent les dents, ne dépassent pas des montants ronds, 30, 40 ou 50, comme pour tenir leur budget, comme si c’était déjà la fin du mois.