1. Se mettre en garde contre quelqu’un ou quelque chose.Il est aisé de me tromper ; je ne sais pas me défier d’une action que je ne voudrais pas faire moi-même.Il se levait de bonne heure, descendait dans la cour, jetait un coup d’œil aux étables, aux écuries. Non qu’il se défiât – il ne se défiait jamais ! – du service de ses domestiques, […], mais ce lui était plaisir que de ne point manquer la sortie de l’étable fumante, […].
2. Prévoir ou soupçonner quelque chose de fâcheux.[...]; mais je trouvai un obstacle dont je ne me défiais point, et qui faillit de rompre entièrement mon dessein.Ceux qui se défiaient de l’empire, pressentant qu’il serait la guerre, avaient-ils tort ?
3. Avoir peu de confiance.Il s’en alla ; puis il rouvrit la porte, et dit encore d’une voix impérieuse :<brDes vœux me sembleraient une injure à l’amour… Je ne désirerais me fiancer que si je me défiais d’elle.<brEt c’est là un autre paradoxe de Max Jacob : il n’aimait pas Montmartre. Il se défiait de ses « petits maquereautins pâlots que les romances poétisent stupidement », de ses « petits faussaires » et de ses « petits brigands ». Il préférait l’humanité du Paris ouvrier et bourgeois.