1. Se dit d’un corps qui échappe à une force centripète et qui continue son mouvement suivant la tangente à la courbe qu’il décrivait.
2. Sens figuré(Familier) S’esquiver, prendre la fuite.Boni de Castellane ne se satisfait pas d’une simple adhésion. Il veut encore qu’on la motive. Aussi ne permettais-je ni à Donnay, ni à Capus, ni à Grosclaude de s’échapper par la tangente. Je les priais de répondre congrûment, de développer leur point de vue, ce qui m’évitait de faire de même.On s’exclama sur la beauté des granges ruinées ; le plus petit bout de ferrure de mulet ou de gond de porte fut considéré comme pièce de musée. Le premier émoi passé, on en revint ; l’hurluberlu avec (la plupart du temps) sa guitare s’échappa par la tangente.