1. Sens figuréSe disputer violemment.Pour lui, Balladur n'était qu'un ancien condisciple qui n'avait pas su « se jeter à l’eau pour aller au feu », qui restait en coulisses mais que ses qualités évidentes de monsignor apaisant et onctueux faisaient apprécier par « le pape » dans cette ambiance de curie romaine où les cardinaux comme Juillet et Jobert s’arrachaient les yeux.
2. Sens figuréLire ou scruter avec une lumière insuffisante, en causant larmoiement et douleur.Immobiles, tous s’arrachent les yeux à scruter l'eau dans la direction du mouvement. Une forme plus sombre, indistincte d'abord, paraît naître des flots, puis s'en détache.Julie s’arrachait les yeux à lire les initiales enlacées, gravées sur le couvercle.Dans les tranchées, si l'on pouvait dormir la nuit, c'est que les copains en sentinelle s’arrachaient les yeux à déchiffrer le no man’s land obscur...