1. Anatomie animalePremier estomac des ruminants.Le rumen est en fait une cuve à fermentation qui permet aux ruminants l’utilisation des fourrages et des autres aliments riches en cellulose. C’est au cours de leur séjour plus ou moins long dans le rumen que les aliments sont d’une part fractionnés (par la mastication lors de la rumination et) par l’action des micro-organismes et, d’autre part partiellement utilisés par la microfaune qui se multiplie dans ce pré-estomac. — (Meyer, C., Denis, J.-P. ed. sci., "Elevage de la vache laitière en zone tropicale", 314 p., page 88, 1999, Montpellier, Cirad-emvt, Collection techniques)Le rumen contient une importante population microbienne (bactéries, protozoaires) qui, en association avec l’activité de mastication, dégrade et fermente une fraction de l’aliment, produit des métabolites et se multiplie en consommant une partie de ceux-ci.