1. Travaux publicsEngin servant à tasser une chaussée, un revêtement.Les rouleaux compresseurs sont nécessaires pour bâtir des routes goudronnées.
2. Par analogieChose ou personne qui avance et écrase tout sur son passage, implacablement (parfois suivi de la préposition de).Le rouleau compresseur de l’armée d’invasion avançait inexorablement en direction de la capitale, et rien n’y résistait.Nadal est un rouleau compresseur : le joueur de tennis enchaîne en effet les victoires, et semble invincible.Cet album est un véritable rouleau compresseur, pour les oreilles – attention aux décibels – comme pour les ventes.