1. Nucléaire, PhysiquePropriété des corps qui se désintègrent spontanément, comme le radium, en dégageant de l’énergie sous forme de radiations diverses.En mesurant et comparant systématiquement les rayonnements émis par l’uranium et par divers de ses composés, Marie Curie établit sans ambiguïté que ces rayonnements spontanés sont bien une propriété de l’atome. Elle dénomme alors la propriété d’émission spontanée de rayonnement « radioactivité ».La Terre est une sorte de centrale thermique, d’une puissance de 40 millions de mégawatts (l’équivalent de 40 000 réacteurs nucléaires), dont moins de la moitié provient de la radioactivité actuelle et l’autre de la chaleur emmagasinée tout au long de sa formation et de son évolution.En outre, contrairement à celui de Tchernobyl, ils sont munis d’une enceinte de confinement, qui restreindrait le relâchement de la radioactivité en cas d’accident grave.

1. PhysiqueEmission de particules β.Pour les radioactivités β, il faut que les charges se stabilisent. Dans le premier cas, c’est un électron qui est émis. Dans le second cas, c’est un positon (un électron positif). Il suffit d’une feuille d’aluminium pour le stopper. C’est un rayon β.

1. Nucléaire, PhysiqueÉmission de particules α par désintégration α.

1. PhysiqueRéaction nucléaire produisant des rayons γ.