principe d’immanence

Linguistique, SémiotiqueRègle méthodologique fondamentale de la linguistique structurale et de la sémiotique, héritée de Ferdinand de Saussure et formalisée par Louis Hjelmslev, selon laquelle un système de signes doit être décrit en lui-même et pour lui-même, sans recours à des données extérieures (psychologiques, sociologiques, référentielles), l’objet d’analyse étant appréhendé comme une structure autonome dont les éléments ne sont définis que par leurs relations internes mutuelles.Le principe d’immanence est lié aux fondements mêmes de la linguistique et de la sémiotique en tant qu’elles se veulent « sciences humaines », dans la mesure où avec le mouvement structuraliste, et en cela consiste sa « grandeur », « les objets privilégiés de la démonstration sont justement les objets qui jusque-là constituaient la différence de l’homme à la nature : le langage, la parenté, le mariage, les mythes, les contes, la cuisine, le costume, la parure, etc. ».La sémiotique greimassienne a longtemps interprété le principe d’immanence formulé par Hjelmslev comme une limitation de l’analyse au seul texte. Ce principe prolongeait la décision saussurienne, fondatrice de la linguistique moderne, de limiter l’analyse au système de la langue. Mais cette limite, le texte, tout le texte mais rien d’autre que le texte, avait un objectif stratégique, qui consistait à définir l’objet d’une discipline, la sémiotique structurale ; c’était le temps où il fallait résister aux sirènes du contexte et aux tentations de pratiques herméneutiques, notamment dans le domaine littéraire, qui recherchaient des « explications » dans un ensemble de données extra-textuelles et extra-linguistiques.