1. Métier(Transport) Personne dont le métier consiste à porter des fardeaux.Je vais dormir comme un portefaix qui a fait une excellente journée.Un portefaix transportait, posé sur sa tête, un gros ballot de paille sèche.Le fleuve aidait à les porter ensuite jusqu'à Bordeaux : une aquatinte de Louis Burgade, vers 1830, nous montre un portefaix qui décharge une gabarre venue de Langon et empile du faissonnat face au quai Louis XVIII.
2. Par extensionHomme brutal et grossier.[…] à celui-là il n’eût pas toléré qu’on adressât une invitation, et se serait plutôt battu comme un portefaix avec une reine, la qualité de ce qui lui faisait obstacle ne comptant plus pour lui […]
3. Sens figuréPhrygane ou porte-bois.