1. Dans la Grèce antique, cité-État composée d’une communauté de citoyens libres et autonomes.La polis grecque a longtemps été étudiée selon une vision dichotomique, ville et campagne, intérieur et extérieur.Avec la polis s’efface le citoyen et apparaît l’individu.
2. De façon plus générale, même à l’époque moderne, cité (au sens politique).Ce lieu doit devenir « le centre de la polis (cité en grec, NDLR] », où l’on vient pour « s’instruire, apprendre et débattre ».