1. Surnom donné à Napoléon Bonaparte par ses soldats lors de la campagne d'Italie (1799-1800).– Dites donc au docteur Chazey, quand vous le verrez, que je voudrais bien être débarrassé de la statue…, celle du Petit Caporal, vous savez… que j’ai recueillie chez moi avant la guerre.
2. Péjoratif(Par extension) Homme politique qui rêve de mener à la baguette le peuple.Président, voyez qui occupe le Palais de l'Élysée... Votre ombre de Grand plane et le petit caporal court derrière vous dans des habits taillés trop grands pour lui !
3. PéjoratifPersonne qui fait preuve de beaucoup d’autorité.Kurt Adler. ex-directeur de l'opéra de San Francisco, serait, lui aussi, un petit caporal — mais le chef d'orchestre lui reconnaît au moins d'immenses compétences dans tous les domaines.Un petit caporal (Ricardou) interdisait alors à la littérature toute référence autre qu'elle-même, et avait réussi à intimider les plus braves.Puérile ma fille ! Je ne dis pas le contraire, mais tous ces faiseurs de sermons, quand il n'y a plus de curés, m'exaspèrent. Les petits caporaux de la morale pas chère, voilà le cancer.

1. Surnom de Napoléon Bonaparte.