1. Sens figuré(Familier) Homme qui est dans la misère.Il était près de neuf heures du matin, et lui, pauvre diable était debout et travaillait depuis quatre heures.J’ai fait manger du faisan et des becfigues à plus de quatre pauvres diables qui n’avaient jamais goûté la viande de leurs moutons.À l’avant du paquebot, nombreux passagers, […], – de pauvres diables, enfin, étendus sur les dromes, contre les parois, le long des prélarts.
2. Par extensionHomme de médiocre valeur.Lucien fut frappé de l’esprit naturel de Ménuel, espèce de pauvre diable, qui prenait tout gaiement et s’établit chez notre héros.[…] Guyot, un pauvre diable employé à la Mairie, fameux pour sa belle main, et qui repassait son canif sur sa botte.