1. ChasseOiseau qui, en certaines saisons, passe d'un pays dans un autre.Ce sont des oiseaux de passage qui se rapprochent du Nord lorsque la température de l'air y est un peu réchauffée, et qui retournent vers le Midi long-temps avant que les froids puissent les atteindre.
2. Sens figuréPersonne qui n’est en quelque lieu que pour peu de temps, qui ne fait qu’y passer.Aventuriers de tous horizons en quête de fortune, […], fugitifs cherchant à échapper à des ennuis […], insoumis préférant les hasards du vagabondage […]. Ces oiseaux de passage « ne cherchent rien tant qu'à éviter leur consulat et son registre d'immatriculation ».