1. ZoologieConservation des caractéristiques juvéniles chez un adulte.Le protée anguillard adulte a encore des branchies et une longue queue comme la larve, signes de néoténie.La raison en est sans doute le vestige de la « prématuration » (ou « néoténie ») du petit d’homme qui fait de lui un être absolument dépendant de son environnement à sa naissance.
2. ZoologieÀ l’inverse, atteinte de la maturité sexuelle par un organisme encore au stade larvaire.Cette particularité, appelée néoténie, lui permet de vivre dans l’eau, où elle peut respirer à l’aide de branchies externes.