métal rare

Métal qui n’est pas utilisé en grande quantité industriellement et qui est généralement un sous-produit de la production d’un autre métal. Le métal précieux n’est pas appelé métal rare.Les métaux rares sont également appelés métaux mineurs — minor metals en anglais —, métaux high-tech, métaux verts, petits métaux, métaux exotiques, métaux technologiques ou stratégiques. Avec une palette riche d’environ quarante cinq éléments, ils sont à la base des nouveaux matériaux. Quatre critères permettent de les caractériser : quantitatif — il s’agit de petites productions, inférieures à deux cent mille tonnes, par rapport à celles des métaux industriels, qui dépassent très souvent le million de tonnes —, technique — il s’agit majoritairement de sous-produits de l’industrie minière ou métallurgique —, économique — ces produits ont une valeur élevée, voire très élevée, et connaissent, parfois, d’importantes fluctuations, ainsi que des crises —, enfin « criticalité » — malgré un chiffre d’affaires très faible, leur importance est vitale, en particulier pour les nouvelles filières industrielles.