1. BiologieEnsemble des matières issues des êtres vivants et de leur décomposition.L’humus […] résulte de la transformation de la matière organique. C'est un produit composite, chimiquement mal défini, et les détails de sa formation sont encore imparfaitement connus.La matière organique produite par le vivant est constituée de mélanges moléculaires complexes de carbone, d'hydrogène, d'azote, et plus rarement d'oxygène, a détaillé Sylvestre Maurice, de l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie de l'Université Paul Sabatier à Toulouse.Le lombricompostage est une variante du compostage reposant sur l'utilisation de vers de terre (lombrics) pour consommer et dégrader la matière organique du déchet.
2. En particulier(Agriculture, Pédologie) Ensemble des produits de décomposition des végétaux dans un sol.Mais il faut bien se garder de croire que le chaulage peut remplacer les fumures. Il les appelle au contraire, par cela même que la chaux hâte la décomposition des matières organiques, […].Quant à l’origine des auximones, on pense qu’elles prennent naissance au moment de la décomposition de la matière organique […]L’étude consiste à suivre, en lysimètres sur plusieurs années, la répartition de l’azote apporté entre les drainages, la matière organique du sol et les récoltes.