1. Sentiment de mélancolie et d’ennui attribué à la conjoncture d'une époque.Il avait remarqué que, dans les pinèdes, où l’odeur de la résine s’ajoute au soleil pour composer une atmosphère de four, les cadavres qu’il rencontra (dont l’un était celui d’un garde-chasse) avaient surtout le mal du siècle : une certaine nonchalance d’allure et mélancolie d’attitude, l’air d’en avoir assez, une sorte de mépris de bonne compagnie.Le mal du siècle cher à Musset était un mélange d'arrogance et de rébellion douce. Bailler sa vie, c'était se distinguer de la plèbe humaine, ouvrière ou bourgeoise, dans son labeur dégradant, se proclamer membre d'une élite, celle des happy few.