1. Ustensile de table qui sert à écraser les croûtes de pain pour ceux qui n’ont pas les dents assez fortes.[…] le sieur X. ne bougea plus de la maison de M. Croichet, voyant tout, dirigeant tout, recevant l’argent, donnant les quittances, soldant les mémoires d’ouvriers, mangeant trois fois par jour chez M. Croichet, faisant les honneurs de la table, et dans l’absence des domestiques, remplissant leurs fonctions auprès de leur maître, en préparant, à l’aide d’un instrument nommé mâche-croûte, les alimens que ses dents octogénaires ne pouvaient plus broyer.

1. Variante orthographique de Mâchecroûte. Note : Clair Tisseur utilise le masculin ou le féminin selon ses ouvrages.Le Mâche-croûte était évidemment un souvenir du Manducus latin, qui, d’après Plaute et Festus, était un mannequin pourvu de mâchoires et de dents énormes qu’on promenait dans certains jeux publics.Plus tard, les Romains le surnommèrent le Mangeur (Manducus), le mangeur de pierres ; c’était leur dieu Saturne, qui dévorait jusqu’à ses enfants. Plus tard encore, on en fit un Ogre, l’ogre de nos contes ; puis, s’amoindrissant de plus en plus, il devint le fameux Mâche-croûte, qui happe tout ce qu’il rencontre ; puis enfin, le Croquemitaine de nos jours.