1. État ou qualité de ce qui est indispensable.Plus encore que les faits physiologiques, les faits pathologiques affirment l’indispensabilité de cette étude.Son point de départ est ce qu'il nomme une affirmation d’indispensabilité : telle chose est indispensable à la cohérence de l'expérience, pour que ce soit une expérience intelligible. Par développement logique, on définit ensuite une chaîne d'affirmations d’indispensabilité. L'on en vient alors à l'énonciation de conditions limites de la connaissance, sans reconnaissance desquelles il n'y aurait plus d'expérience possible du tout.Nous savons tous quelle était la réponse de Quine à cette question, à savoir : l’admissibilité ontologique des entités mathématiques abstraites sur la base de leur utilité dans l'activité de la science. L'argument principal en faveur de cette admissibilité est donné donc dans la thèse d’indispensabilité, appelée depuis la thèse Putnam-Quine.