1. Biologie, ImmunologieImmunité spécifique qui apparaît après une infection, une vaccination ou une injection de sérum.La mémoire immunologique assure, en outre, une réaction rapide et efficace lors d’une seconde rencontre avec un antigène déjà combattu auparavant. « Cette immunité acquise ou adaptative est apparue tardivement au cours de l’évolution, et exclusivement dans l’embranchement des vertébrés. Environ 80 % des espèces animales vivent sans ce système élaboré de défense », décrivait Jules Hoffmann, directeur de l’Institut de biologie moléculaire et cellulaire à Strasbourg, dans un numéro spécial de Pour la science paru en octobre 2000.En effet, un certain nombre de lymphocytes T et B gardent la « mémoire » de cet agent pathogène particulier : en cas de nouvelle invasion, la réaction immunitaire spécifique peut immédiatement entrer en action et éliminer les agents pathogènes responsables. Cette capacité acquise de réagir avec promptitude est désignée sous le terme d’immunité acquise.