1. État de maître.Dès l'origine de la société romaine, deux grandes divisions sociales se partagent sa population : l'hérilité et l'esclavage. .
2. Système social, politique admettant l’existence de maîtres.Les droits de l'hérilité ne souffraient d'ailleurs aucune modification, quelles que fussent les mains auxquelles ils étaient tombés.