1. Relatif à l'espace de civilisation commun formé par les Grecs et les Goths.De même, si le royaume wisigothique ibérique apparaît par bien des côtés, au moins jusqu'au milieu du VIIe siècle, comme un conservatoire des traditions antiques, la rupture est considérable en Grande-Bretagne, abandonnée à son sort par Rome après 410, ou dans la région entre les Alpes et le Danube, délaissée vers 488 et où toute civilisation urbaine disparaît pour de longs siècles. L'Italie elle-même est ravagée par la guerre gréco-gothique (535-554) puis par les invasions lombardes qui à partir de 568 réduisent l'emprise de l’Empire d'Orient sur la péninsule à un archipel de possessions dispersées, de la lagune de Venise et l'exarchat de Ravenne au nord jusqu'à la Pouille et la Calabre du Sud.