1. AntiquitéLieu qui était destiné, chez les Romains, à exposer les corps des criminels après l’exécution.Le porc Vitellius roulait aux gémonies.Escalier des grandeurs et des ignominies,Bagne effrayant des morts, pilori des néants,Saignant, fumant, infect, ce charnier de géantsSemblait fait pour pourrir le squelette du monde.Il nous faut aller pourrir aux gémonies comme chiens crevés ou chevaux morts, après avoir en notre vie amusé les plus gens de bien.Par ici, un vieillard dont le torse nu émerge au-dessus du charnier. Tout son sang a coulé, et son masque est si pâle que le mur blanchi contre lequel on l’a adossé en paraît gris. On dirait un buste de marbre, un fragment de statue tombée aux gémonies.
2. Châtiment, outrage.L’administration Bush, qui avait balayé l’acquis de l’ère Clinton et placé la RPDC parmi les pays de l’« axe du mal », la menaçant du feu nucléaire, avait été contrainte de revenir à la case départ : en d’autres termes, le schéma de l’accord de 1994 qu’elle avait voué aux gémonies.