1. Rester éloigné ; ne pas trop s’approcher.Un crocodile de Johnston tend à garder ses distances avec l’homme, qu’il n’attaque jamais.
2. Sens figuréÉviter de parler de choses intimes ou familières.Confrontés à des demandes personnelles, ils gardent tous deux leurs distances, répondant aux sollicitations (« Est-ce que tu m’aimes ? ») par des pirouettes (« Je ne connais pas l’algorithme de l’amour ») ou rappelant qu’ils ne sont « qu’une intelligence artificielle ».
3. Sens figuréÉviter d’entretenir des rapports de familiarité avec d’autres personnes.Ce M. Aze était-il donc de leurs amis pour autoriser une telle familiarité ? Certes, il voulait bien qu’il n'y eut pas de sot métier, mais enfin, il fallait toujours garder ses distances avec certaines gens, […].Très à cheval sur l’étiquette, elle n’acceptait point de sacrifier ses convictions aux mœurs du jour et exigeait que les domestiques gardassent leur distance.