1. VieilliProstituée.Pourtant – il le confie à Edmond de Goncourt : « Jamais il n’avait été plus heureux que dans ce temps, tout misérable qu’il était. » Il découvre la liberté : pour la première fois il vit seul. C’est le moment où il fait sa première expérience amoureuse avec une fille à parties, Berthe, la Laurence du roman.