1. Sens propreBouger un membre, une partie du corps, le plus souvent dans une intention précise.Lever le bras, c’est faire un geste ; baisser la tête pour dire oui, ou bien la tourner vers la droite et vers la gauche pour dire non ; lever les épaules pour se moquer de quelqu’un, tout cela ce sont des gestes.Ordinairement, faire un geste pendant qu’on nous parle est une malhonnêteté : c’est couper la parole à celui qui parle ; cela ôte de l’intérêt à ce qu’il dit.
2. Sens figuréDonner une preuve de sa bonne volonté sans s’engager pour autant.Il faudrait trouver un moyen de pousser Hanoï à faire un geste, peut-être symbolique, qui ne serait pas une condition sine qua non, mais qui serait une sorte d’action suivie de réaction.Quand on demande à quelqu’un, particulier, commerçant, vendeur ou acheteur, fonctionnaire ou homme d’État, en un sens un peu dévié par rapport au sens courant, il est vrai, mais qui donne à celui-ci tout son relief, de «faire un geste», on lui demande tout le contraire de faire le geste qu’il ambitionnait, mais précisément de s’en détourner, d’en remettre l’exécution à plus tard, de le différer au moins provisoirement, de déroger ou de surseoir à ses principes. Certes on ne se fait pas d’illusion, en le demandant, sur la finalité de l’acte ; on se doute bien que le militaire ne renoncera pas à son projet de conquérir tel État ou telle province [...].
3. Sens figuréFaire une action utile face à un problème qui concerne autrui, voire tout le monde.L’achat d’un récupérateur d’eau de pluie permet à la fois de faire un geste pour la planète et de réduire ses factures d’eau.Timothée avait à cœur de faire un geste pour eux, ayant lui-même passé plusieurs années en milieu hospitalier pour un grave problème de santé.