1. Ne pas partir, en parlant d’une arme à feu.« Ah çà ! il paraît, dit le Pédant, que les arquebuses de ces messieurs ont fait long feu à cause de l’humidité de la nuit.— Quant à continuer, je n’en suis pas, messieurs, dit Fontrailles ; M. de Cinq-Mars en a agi trop noblement avec moi : mon pistolet avait fait long feu, et, ma foi, le sien s’est appuyé sur ma joue, j’en sens encore le froid ; il a eu la bonté de l’ôter et de tirer en l’air ; je ne l’oublierai jamais, et je suis à lui à la vie et à la mort.
2. Sens figuréManquer son but ; ne pas produire l'effet attendu.… Ma jeunesse s’éteint, ma mère est éveillée !<brIl a appris à ses dépens que la poudre fait long feu, et qu’il ne suffit pas de placer les gens en face d’un beau paysage ou d’un beau livre pour les leur faire goûter.Le scandale retentissant qu’elle avait craint fit en partie long feu.
3. Sens figuréNe pas durer.Après l’attentat de Nice, l’esprit du 11 janvier a fait long feu.Écrire un récit de voyage au XIXe siècle, une époque où le genre semble avoir fait long feu, n’a rien d’évident.
4. Sens figuréDurer, plus que prévu.La querelle fit long feu, le bruit en alla jusqu’à la Cour, et l’Empereur voulut savoir l’affaire.