1. HydrologiePlus grand abaissement des eaux d’une rivière. Niveau le plus bas d’un cours d’eau.Paganel, dans la matinée du 21, constata que l’élévation des eaux, au-dessus de l’étiage, commençait à diminuer.Les crues commencent sur la Petite-Seine en amont de Montereau quand les eaux atteignent la hauteur de 1m 50 au-dessus de l’étiage ; la navigation cesse ordinairement quand l'eau dépasse 2m 20.Dans le delta du Pô, entre Venise et Saint-Marin (est), l’étiage du fleuve est tellement faible que l’eau de la mer Adriatique remonte jusqu’à 30 kilomètres à l’intérieur des terres, un record historique.
2. Sens figuréNiveau le plus bas de quelque chose.On a constaté, chez les bovins britanniques l’existence d’une courbe en cloche de l’ESB entre 1986 et 1995-1996, le développement de la maladie s’étant maintenant considérablement ralenti. On peut donc sans doute dire que pour les bovins, du fait des mesures de prévention et d’interdiction qui ont été prises, on est aujourd’hui en train d’arriver à un étiage qui, d’ailleurs, pourra encore baisser.Sans ces périodes de basses eaux de l’existence, on ne mesurerait pas son étiage.Après une année 2012 exceptionnelle avec 144,1 millions d’entrées à l’international, les films français n’ont, selon des chiffres publiés vendredi 17 janvier, attiré que 50 millions de spectateurs hors des frontières en 2013, soit une baisse de 65 %. Il faut remonter à 2004 pour trouver un étiage aussi bas.