1. Sans bruit."Je ne sais rien d'elle, reprenait en sourdine le chevalier. Une image profondément gravée dans mon cœur... un souvenir ! Voilà donc tout ce qui me reste de cette rencontre..."Déjà, parce que j’avais été obligé de courir les hommes d’affaires de Winnipeg, et parce que la nature m’avait enseigné, jusqu’à la discipline la plus parfaite, le Primum vivere, ma douleur ne chantait plus qu’en sourdine. Orchestrant le thème de mon cœur, les autres passions, l’orgueil, la colère et tous ces autres sentiments nécessaires qui sont en nous, avaient pris leur part de la symphonie cruelle. Répartie entre tant d’instruments, elle devenait plus facile pour chacun.Julien Clerc chantait Ma préférence en sourdine, c'était toujours un peu cafardant, ces mots d'amour adressés à d'autres.
2. Sens figuréSecrètement.Et les camarades bien divers d’agir en sourdine, de miner peu à peu les résolutions les plus vaillantes, prêcheurs d’oubli, de laisser-courre, d’exutoires !Il s’est marié en sourdine.Négocier une affaire en sourdine.