1. GéographiePoint culminant du Caucase et plus haute montagne d’Europe avec une altitude de 5.643 mètres.S’il faut en croire les savants les plus compétents en pareille matière, c’est de cette contrée [le Caucase] demi-européenne, demi-asiatique, que serait sortie la race blanche, qui peuple aujourd’hui l’Asie et l’Europe. Aussi lui ont-ils donné le nom de « race caucasienne ». Trois grandes routes russes traversent cette énorme barrière, que dominent les cimes du Chat-Elbrouz à quatre mille mètres, du Kazbek à quatre mille huit cents, — altitude du mont Blanc, — de l’Elbrouz à cinq mille six cents mètres.Voici trente ans d’ailleurs que l’alpiniste anglais Grove, redescendant, en 1874, par la vallée du Kodor, de la première escalade du plus haut sommet de l’Elbrouz, prophétisait en quelque sorte les révélations futures de cette région.Le regard plonge dans la vallée du Rion et la vue se repose au loin sur l’admirable massif de l’Elbrouz et du grand Caucase ; les premiers plans sont toutefois un peu trop importants. L’Elbrouz vu d’ici, a la forme d’un triangle parfait.