1. Effet traumatique sur l’organisme entraîné directement ou indirectement (projection de débris) par le souffle d’une explosion.Les armes atomiques ont des effets immédiats, qui se traduisent en l’espace de quelques minutes par un effet thermique, un effet de souffle et des retombées radioactives.
2. Par extension(Sens figuré) Effet violent d’un événement ou d’un acte à caractère explosif.Mai 1968 a eu deux effets majeurs : un effet de souffle et un effet d’accélération. L’effet de souffle est indéniable : Mai 1968 fut un électrochoc pour l’organisme France, par son caractère brusque et aigu.L’effet de souffle de l’affaire Rushdie et de la question des « tchadors » dans les écoles publiques semble avoir eu quelques conséquences sur le regard des journalistes.