1. Sens figuréD'une grande sensibilité causée par une grande souffrance traumatique.Jeanne se jugeait insensible et promenait son cœur d’écorchée vive.Écorché vif, contestataire, mal-aimé en raison de son caractère ombrageux, Bauvin était un grimpeur très efficace, spécialiste des Pyrénées (comme Robic), un attaquant de choc et un bon finisseur.J’ai croupi trente-quatre mois dans une cellule en compagnie d’un tueur écorché vif.

1. Supplicié à qui on a arraché la peau.Mais, cette fois, j’avais devant les yeux le tableau lui-même, aussi neuf, aussi scandaleusement dégainé que le vernis des muscles sous une peau qu’on arrache : l’œuvre ressemblait à la copie comme à un nu agréable ressemble un écorché vif.
2. Par extensionDont la peau porte la marque de multiples blessures.Passage de troupes qui vont d’un dépôt à l’autre. Depuis les pauvres troupes espagnoles que j’ai rencontrées en 1839 dans les montagnes de Catalogne, je n’avais pas vu des soldats dans un tel état de misère et de dénûment. Leurs chevaux sont écorchés vifs de la tête à la queue. Les hommes sont à moitié nus, on dit qu’ils ont presque tous déserté avant Sedan.
3. Sens figuréPersonne très sensible.Car la virulence de Sony Labou Tansi est celle d’un écorché vif, d’un écrivain dont la carte de visite énonçait à elle seule le projet de vie : « Métier : Homme. Fonction : Révolté ».