1. LinguistiqueMembre de la nation dénée.On propose au chef d’une petite bande de Dénés des provisions et une rémunération pour qu’il conduise Hearne et quatre compagnons – deux Anglais et deux Cris – aux mines de cuivre et à l’océan septentrional.

1. Relatif au peuple et à la culture des Dénés.Le Mackenzie est navigable sur 1800 km, de l’Arctique au Grand lac des Esclaves, puis, au-dessus des 23 km de rapides entre ce dernier et le lac Athabasca, de nouveau sur 644 km. Son immense delta, dans les Territoires du Nord-Ouest, est le cœur du territoire déné'.Dans un témoignage-choc devant la commission d’enquête fédérale chargée d’évaluer le projet, le chef déné de Fort Good Hope, Frank T’Seleie, avait violemment interpellé le président du consortium pétrolier : « Vous êtes comme le Pentagone, qui planifiait le massacre d’innocents Vietnamiens. […] Vous arrivez avec vos troupes pour nous voler notre terre. Vous venez détruire un peuple qui a 30 000 ans d’histoire. Pourquoi ? Pour 20 ans de gaz ? Êtes-vous fous à ce point ? »La plupart des langues dénées (ou athabascanes) sont menacées, même si le chipewyan, l’esclave, le dogrib et le gwich’in sont langues officielles dans les Territoires du Nord-Ouest. Seulement 20 000 personnes s’expriment dans ces langues.