1. DroitMassacre collectif, tortures ou viols de grande ampleur, commis sur des populations civiles.C’est en effet le développement d’un droit pénal international compétent en matière d’infractions aux Conventions de Genève et de violations des lois et coutumes de la guerre qui a permis aux crimes de masse d’entrer dans le champ d’intérêt de la criminologie.Comment caractériser les crimes du communisme ? Ni crimes de guerre ni génocide, ils relèvent de la catégorie des « crimes de masse ».Malgré ses origines juridiques (et ses connotations intrinsèques), l’appellation de « crimes de masse » présente certains traits universels qui ne s’appliquent pas à d’autres termes comparables : les crimes de masse, dans cette acception, constituent des mises à mort d’une ampleur massive, ordonnées et organisées par des gouvernements ou des organisations semi-gouvernementales. Ils englobent des meurtres avec préméditation (reposant par exemple sur une motivation raciste) et des homicides involontaires (par exemple des mises à mort de représailles).